Situada na encosta este da Serra da Estrela, a cerca de 700 metros de altitude, esta cidade é sede de concelho, sendo o centro urbano mais importante da Serra da Estrela.
Com uma longa história e ocupação humana desde remotos tempos, a Covilhã tem na sua indústria de lanifícios uma das suas principais referências. Esta indústria iniciou-se na região ainda no tempo do rei D. Sancho I, tornando-se o maior centro de produção de lanifícios de todo o país.
A Covilhã é igualmente conhecida por ter sido berço de descobridores e exploradores que deram novos mundos ao mundo na época dos Descobrimentos Portugueses.
Parques, jardins, casas senhoriais, e muitas Igrejas demonstram o fervor religioso da região, e são agradáveis e interessantes legados patrimoniais desta zona. A Real Fábrica de Panos, onde atualmente funciona a Universidade da Beira Interior e o Museu de Lanifícios são legados importantes para o verdadeiro conhecimento desta região.
A Universidade, uma variedade de feiras e mercados, o comércio e todo o movimento desta cidade tornam claro que a Covilhã é um centro animado e produtivo.
Nos últimos anos, a Covilhã conquistou um importante lugar no roteiro internacional da arte urbana. Em muitas paredes, espalhadas pela cidade podem encontrar-se espetaculares pinturas executadas por artistas de todo o mundo.
Vila alentejana cujo passado remonta à época romana.
A partir do séc. XIV a vila foi-se desenvolvendo a partir do castelo, construído por D. Pedro I em 1359, que continua a ser uma das imagens fortes desta vila, uma vez que fica situada na praça principal.
A Coudelaria Real, fundada em 1748 por D. João V, é a mais antiga coudelaria do mundo em funcionamento ininterrupto. O seu papel foi fundamental na recuperação da raça lusitana Alter Real, um cavalo de Alta Escola que é agora famoso em todo o mundo.
A Coudelaria Real tem sido determinante na notoriedade e divulgação do nome desta vila.
Embora esta 3ª Etapa seja uma etapa de recuperação, tendo em conta a alta montanha do dia anterior, está longe de ser uma etapa plana e muito menos monótona.
Neste dia, o Ride Across Portugal, faz o seu percurso, na sua maioria, ao longo das belas e onduladas estradas da Beira Baixa.
Mas é de destacar também a travessia do Rio Tejo (o maior rio de Portugal) junto ao imponente monumento natural das Portas do Rodão, oferecendo aos participantes a vista de um dos postais mais icónicos do nosso país.
No final da etapa, é hora de não apenas apreciar a História, mas experimentá-la pessoalmente, enquanto se recupera na atmosfera única do novo hotel implementado na coudelaria mais antiga do mundo, a Coudelaria.
A Pousada da Serra da Estrela está localizada no Parque Natural da Serra da Estrela, na Covilhã. Com vista para as montanhas da serra mais alta de Portugal continental com 1993 metros de altitude.
Dentro do edifício, o branco imaculado, o pé-direito elevado e os azulejos originais recuperados – bem como os antigos ascensores, em ferro e madeira – marcam o charme deste edifício. A recuperação tem a assinatura doreputado Arquiteto Souto Moura, que recuperou as linhas mestras do antigo sanatório da Serra da Estrela.
Na Pousada existe um SPA com sauna, banho turco e piscina interior aquecida. No Verão, é possível desfrutar da piscina exterior e passear nos jardins.
Este é o local perfeito para recuperar da Etapa Rainha do Ride Across Portugal.
O Vila Galé Collection Alter Real – Resort Equestre, Conference & Spa é um hotel situado em Alter do Chão, integrado na Coudelaria de Alter Real, a mais antigo do mundo.
Esta unidade de 4 estrelas conta com duas piscinas exteriores, spa Satsanga com piscina interior aquecida, restaurante ‘Inevitável’ de gastronomia regional e bar ‘Dressage’. Tem também uma biblioteca.
Num lagar de azeite tradicional totalmente recuperado, com um típico forno a lenha e uma enoteca, pode desfrutar de provas de vinhos e azeites regionais.
Inspirado na história do local, e como não podia deixar de ser, este hotel de charme no Alentejo é dedicado à temática equestre. Casa do cavalo puro-sangue lusitano, a Coudelaria de Alter foi criada em 1748 pelo Rei D. João V, sendo considerada a mais antiga do mundo a funcionar ininterruptamente no mesmo local.
Aqui, pode aproveitar para fazer uma visita guiada à coudelaria, mas também experimentar pela primeira vez andar a cavalo. Atrelagem, aulas de volteio, lições de equitação e passeios também estão disponíveis, tanto para estreantes como para aficionados.
Outra proposta a não perder é a visita à falcoaria e ao respetivo museu.
Este é um dos bons exemplos do que dizemos a propósito do Ride Across Portugal como experiência: “Muito mais do que ciclismo”.